Při nákupu operačního systému Windows se často setkáte s pojmy OEM a Retail. Hlavní rozdíl spočívá v licencování a způsobu distribuce. Licence OEM (Original Equipment Manufacturer) je určena primárně pro výrobce počítačů, kteří ji předinstalovávají na nová zařízení. Zákazník ji tak získává jako součást nového PC a licence je vázána na konkrétní hardware.
Na druhé straně, licence Retail, někdy označovaná jako Full Packaged Product (FPP), je určena pro koncové uživatele, kteří si chtějí operační systém nainstalovat sami nebo jej přenést na jiný počítač. Tyto licence jsou obvykle prodávány samostatně a nabízejí větší flexibilitu při migraci.
Z pohledu uživatele může být cena klíčovým faktorem. Licence OEM bývají zpravidla levnější než licence Retail, což je dáno právě jejich určením a odlišnými podmínkami použití. Je však důležité si uvědomit, že s levnější OEM licencí jsou spojena jistá omezení, zejména co se týče možnosti přenosu na jiný počítač po jeho vyřazení z provozu.